Œxmelin, marin hollandais est né en 1645.  Dans sa vingtième année, il est personnellement atteint par l'ordonnance du Roi interdisant l'exercice de la chirurgie aux Protestants. Contraint mais séduit par le côté aventureux, il s'engage pour 3 ans à la Compagnie des Iles de l'Amérique. Arrivé à l'île de la Tortue, nid de flibustiers, il fut aussitôt exposé en vente et acheté comme esclave pour trente écus, par le nouveau Commis Général de la Compagnie, Mr de la Vie. Fort maltraité, le Gouverneur de l'île eut pitié de lui et le recommanda à un chirurgien qui le garda près de lui. Quelque temps après, celui-ci l'autorisa à s'engager sur un vaisseau corsaire en partance. Ainsi commença au bout de trois ans l’histoire du « chirurgien de la flibuste ». Ses récits restent, trois siècles plus tard, le classique par excellence des histoires (véridiques) de pirates. « L’auteur s’exprime si vivement sur tout ce qui se présente, qu’on croit voyager avec lui, soit en terre ferme, soit sur mer ; on s’imagine être dans le même vaisseau que lui ; on voit toutes les îles dont il parle, tous les écueils qu’il évite, on craint d’échouer contre ceux qu’il n’évite pas... ».