Vers le milieu du 15ème siècle, un type de mousquet appellé fusil à mèche fut introduit. L'arme était essentiellement la même que le canon à main, sauf que la mèche à combustion lente fut attaché au sommet d'une pièce appelée serpentin, une pièce de métal en forme de S pivotant au centre.  Cette arme fonctionnait mal dans le temps pluvieux et était plus lente pour recharger qu'un mousquet à silex.

Assez démodé au début du 18ème siècle, les mousquets à mêches avaient l'avantage d'être bon marché et faciles d'entretien, bien qu'ils soient lourds et encombrants.

Ces mousquets pèsent entre 9kg et 13 kg et mesurent entre 135 et 160 centimêtres.