Normalement, cette goupille est utilisée pour fixer les manoeuvres sur les bords du navire. Ces grands clubs en bois que l’ont pouvait trouver partout sur le bateau étaient souvent employés comme arme. Habituellement fait à partir d'un bois dur dense tel que des gaïacs, bois que l’on peut trouver dans les Antilles ou au Venezuela, les cabillots font des dommages considérables une fois utilisés en tant que massue. Ils sont souvent employés par des troupes pressées.

Les cabillots pèsent entre 1.5 et 2.5 kilogrammes et mesurent entre 30 à 90 centimètres.