Une médecine d'urgence

À bord, maladies et blessures sont courantes. Quelques marins et corsaires ont donc appris à soigner par les plantes trouvées sur les Îles. Mais après un abordage, ce sont surtout les talents d'un chirurgien qui deviennent nécessaires. Les blessures s'infectant vite, il vaut mieux amputer rapidement un membre blessé. Les amputations se font sans anesthésie et si le pirate ne meurt pas des suites de l'opération, il pourra peut-être porter une jambe de bois ou un crochet. Pendant les attaques des navires, les éclats de bois entraînent aussi souvent la perte d'un œil.
Le scorbut est une maladie courante chez les pirates, qui manquent de vitamines C. Elle entraîne la perte des dents et un affaiblissement général pouvant aller jusqu'à la mort. Au XVIIIe siècle, on découvre que l'on peut éviter ce mal en mangeant des fruits et des légumes frais.

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