Les butins les plus intéressants sont des pièces d'or et d'argent, lingots, pierres précieuses, vaisselle de luxe, armes, épices et autres denrées rares... Les bateaux eux-mêmes, lorsqu'ils sont bien armés, sont confisqués. Si le capitaine abordé résiste et refuse de dévoiler la cachette d'un coffre les pirates le menacent vite de couler le bateau et de le jeter par-dessus bord! Il faut en plus partager le butin. S'il est constitué de pièces la répartition est facile, mais s'il s'agit de marchandises, l'équipage devra attendre une escale pour que les biens soient vendus ou échangés auprès de commerçants ou de contrebandiers.
Pirates et corsaires ne vivent pas vieux. S'ils ne meurent pas lors d'un combat ou des suites d'une blessure, ils terminent leur brève existence dans de sordides cachots ou pendus devant la foule. Dans l'Antiquité, les pirates faits prisonniers devaient ramer sur des galères. Au Moyen Âge, les forbans Vitalienbrüder eurent la tête tranchée et exposée en public. Les Anglais envoient las corsaires dans des prisons flottantes. L'un des sorts les plus terribles fut l'invention d'une cage en fer que l'on suspendait dans le port de Londres. Le cadavre du pendu y restait jusqu'à sa complète décomposition.